Como pode ser que, em sociedades reconhecidamente famosas por sua hospitalidade e simpatia, encontremos nao raro as formas mais mesquinhas de indiferenca burocratica as necessidades e sofrimentos humanos, ou que, em regimes democraticos designados para beneficiar todos os cidadaos, grupos inteiros de pessoas sofram com uma insensivel negligencia? Essas sao as questoes que se agrupam em torno do tema deste livro. Elas podem ser resumidas mais genericamente: Como entidades politicas que celebram os direitos de individuos e de pequenos grupos podem, frequentemente, parecer tao cruelmente seletivas na aplicacao de tais direitos?