Foi apenas no século XIX que se iniciaram os estudos científicos sobre o mundo dos oceanos. Antes os poucos estudos estudos restringiam-se às superfícies e às faixas costeiras. A oceanografia carece de uma abordagem pluridisciplinar, que associe a geologia, a termodinâmica, a biologia, a química e a física. Este livro descreve sucintamente as características geofísicas dos oceanos, suas propriedades físico-químicas e as interações com a atmosfera e suas implicações nas mudanças ambientais atuais.