O Instituto Ellingham e um famoso colegio privado em Vermont. Fundado por Albert Ellingham, um magnata do inicio do seculo XX, e um local maravilhoso, repleto de charadas, caminhos mirabolantes e jardins. Um lugar, nas palavras de seu criador, onde aprender e um jogo. Porem, em 1936, logo apos a abertura da escola, a esposa e a filha de Ellingham sao sequestradas. A unica pista digna de ser seguida e uma debochada carta listando metodos para cometer um assassinato, assinada com o pseudonimo Cordialmente, Cruel. A policia nao consegue resolver o crime, que se torna um dos grandes enigmas da historia dos Estados Unidos. Algo como aquilo jamais poderia acontecer novamente, e claro. Anos depois, Stevie Bell, aluna e detetive amadora, esta pronta para comecar seu primeiro ano no Instituto Ellingham, e tem um plano ambicioso: solucionar esse antigo caso. Isto e, depois de lidar com sua exigente vida escolar, seus deveres de casa e seus excentricos colegas de classe. Mas algo estranho acontece. Cordialmente Cruel faz um retorno surpresa e a morte revisita a escola. O passado ressurge das cinzas. Alguem que se safou de um assassinato ainda esta vivo. Sera que Stevie e seus amigos vao conseguir desvendar a identidade do dono da assinatura? Primeiro livro de uma trilogia, Cordialmente Cruel mostra todo o talento e o amor que a escritora Maureen Johnson tem pela literatura policial, mas sem esquecer do seu publico fiel, o que torna este livro uma obra rara, que mistura dois generos de maneira inesquecivel.