Numa das primeiras cenas de A vida é bela, o aprendiz de garçom Guido Orefice procura a melhor inclinação do torso para saudar os clientes: 45 graus, à maneira das garrafas de champanhe? Ou talvez mais? De tão esforçado, inclina a cabeça até o chão. É quando recebe uma lição do tio e mestre: "Servir é a maior das artes" e, como tal, escapa a todo servilismo. Eis a chave das proezas do garçom: transportado com o filho para um campo de concentração, Guido leva ao virtuosismo a arte de servir sem subserviência. Para que o filho não perca a inocência na travessia do inferno, inventa um outro mundo onde o riso se torna a mais humana das virtudes. (Por escrito, o filme de Benigni tem a força de um texto literário.)