Uma análise do universo do travesti e da relação que este grupo estabelece com a sociedade, a partir de um amplo trabalho de campo realizado pelo antropólogo Hélio Silva no bairro da Lapa, no Rio de Janeiro. O autor relata as histórias colhidas na pesquisa e mostra que o fantasma da Aids é apenas um dos muitos dramas vividos por esses personagens no cotidiano urbano. O livro traz ainda um levantamento da representação do travesti no cinema e em programas de televisão ao longo dos anos e um posfácio assinado por Luiz Eduardo Soares, que destaca a importância da obra para a etnografia urbana e a literatura contemporânea brasileira.