A teoria dos sistemas sociais, tal como elaborada por Luhmann ao longo das decadas de 1960-1990, tem no problema da diferenciacao social um de seus desenvolvimentos decisivos. Correlacionada a isso, ha uma transformacao semantica do conjunto dos significados operantes na sociedade, e do modo como eles concretizam-se em comunicacoes , que Luhmann procura historiar. Ou seja, procura identificar, no interior de problemas e contextos especificos, como a passagem da sociedade diferenciada por estratos para a sociedade diferenciada funcionalmente implicou gerou, modelou, desenvolveu, aplicou transformacoes semanticas: uma nova semantica do amor, da distribuicao, do individuo, do Estado, da classe, da moral, e muitas outras mais, para todos os dominios onde operam sistemas, ou seja, onde ha comunicacao. Os textos que compoem este volume foram extraidos de uma serie de estudos que Niklas Luhmann (1927-1998) publicou, a partir de 1980. Hoje, esses livros contabilizam seis volumes e totalizam 26 estudos; traduzimos aqui 9 deles, distribuidos em 3 volumes. O proposito e oferecer ao leitor brasileiro uma boa e significativa amostra desses trabalhos, que revelam vertentes menos conhecidas por aqui das investigacoes de Luhmann.