Não é novidade que os medicamentos podem produzir doenças, porém os autores recolocam o problema em termos de sua atualidade política, estudando e denunciando o papel dos medicamentos na medicina contemporânea. As relações entre o sistema de produção e comercialização de medicamentos e a prática médica são vistas como uma situação particular das sociedades, onde todos os valores de uso são transformados em valores de troca, em mercadorias. A proli-feração de medicamentos ineficazes ou de eficácia duvidosa, as prescrições excessivas e a automedicação representam ao mesmo tempo estratégias de lucro da indústria farmacêutica e estratégias do médico para garantir um estatuto científico e positivo à sua prática.