Em um periodo de tempo relativamente curto a antropologia urbana surgiu como um dos campos mais vitais da antropologia. Durante seu periodo formativo, no entanto, faltou-lhe coerencia intelectual. Explorando a cidade e uma primeira tentativa ousada de fornecer exatamente essa coerencia e uma compreensao teorica unificada do urbanismo. Baseando-se nao so na antropologia, mas tambem nas perspectivas urbanas de outras disciplinas, tais como historia, sociologia e geografia, Ulf Hannerz traz, nesta obra, unidade intelectual a historia e ao desenvolvimento da antropologia urbana.