O estudo de Max Weber sobre o judaismo antigo reconstroi para o leitor todo o contexto de surgimento e formacao do povo judeu. Ao combinar essa reconstrucao com a analise biblica, Weber propoe aqui um entendimento sociologico de principios, instrucoes e rituais que estao na essencia da religiao judaica, como o descanso sabatico e as leis alimentares. Concluida pouco antes da morte do autor, esta e uma analise fundamental para qualquer compreensao do judaismo nao apenas nos aspectos religiosos, mas na sua origem historica e social.