Depois de escrever diversos romances bem recebidos pela crítica - incluindo Eleição, que em 1999 deu origem a um elogiado filme com Reese Witherspoon e Matthew Broderick -, o escritor americano Tom Perrotta alcança em Criancinhas sua maturidade como escritor. Neste livro - o primeiro do autor publicado no Brasil - Perrota constrói um pequeno grande romance da rica América suburbana e suas neuroses. Os personagens que ele criou para seu romance são homens e mulheres na faixa dos trinta anos, pais de filhos pequenos, cujas vidas previsíveis os tornam extremamente vulneráveis a qualquer elemento inesperado. Há Todd, o pai bonitão que não trabalha fora e foi apelidado de "Rei do Baile de Formatura" pelas mães do parquinho, e sua mulher, Kathy, cineasta que faz documentários e inveja a relação que Todd conseguiu estabelecer com o filho. Há Sarah, uma jovem mãe que, na universidade, fora uma ativista feminista e, hoje, constata surpresa que se tornou uma esposa típica num casamento tradicional, e seu marido, Richard, que se torna cada vez mais envolvido com uma vida de fantasia na internet do que com sua própria mulher e filha. E há ainda Mary Ann, que tem toda sua rotina meticulosamente organizada, incluindo o sexo com o marido, agendado para as terças às nove da noite. Todos criam seus filhos na tranqüilidade de um típico subúrbio americano rico, onde nada jamais parece acontecer - até que um pedófilo recém-libertado da prisão volta para a cidade e espalha uma onde de paranóia pelo bairro. Ao mesmo tempo, Sarah e Todd começam um caso extra-conjugal que vai além do que qualquer um dos dois teria imaginado.