Os textos dos "Clássicos Saraiva" são versões integrais que oferecem ao jovem leitor e ao público em geral um amplo panorama de leituras fundamentais. Cada livro traz como leitura de apoio várias seções no seu final: Diários de um Clássico - informações sobre o autor, sua obra, a linguagem e o estilo que o marcaram, além de referências sobre a sociedade em que viveu e muito mais; Contextualização Histórica - um painel de textos de outros autores da mesma época; Entrevista Imaginária - uma conversa fictícia com o autor. Cada volume dos "Clássicos Saraiva" contém um Suplemento de Atividades para o aluno. Maior nome do Naturalismo na literatura brasileira, Aluísio Azevedo consegui atingir uma das mais cruas representações da realidade. Em "O cortiço", a própria massa humana de miseráveis torna-se protagonista da narrativa, vivendo na limiar entre o mundo da cultura e as mais brutas forças da natureza.