O romance distopico O conto da aia, de Margaret Atwood, se passa num futuro muito proximo e tem como cenario uma republica onde nao existem mais jornais, revistas, livros nem filmes. As universidades foram extintas. Tambem ja nao ha advogados, porque ninguem tem direito a defesa. Os cidadaos considerados criminosos sao fuzilados e pendurados mortos no Muro, em praca publica, para servir de exemplo enquanto seus corpos apodrecem a vista de todos. Para merecer esse destino, nao e preciso fazer muita coisa basta, por exemplo, cantar qualquer cancao que contenha palavras proibidas pelo regime, como liberdade. Nesse Estado teocratico e totalitario, as mulheres sao as vitimas preferenciais, anuladas por uma opressao sem precedentes. O nome dessa republica e Gilead, mas ja foi Estados Unidos da America. Uma das obras mais importantes da premiada escritora canadense, conhecida por seu ativismo politico, ambiental e em prol das causas femininas, O conto da aia foi escrito em 1985 e inspirou a serie homonima (The Handmaids Tale, no original), produzida pelo canal de streaming Hulu em 2017. As mulheres de Gilead nao tem direitos. Elas sao divididas em categorias, cada qual com uma funcao muito especifica no Estado. A Offred coube a categoria de aia, o que significa pertencer ao governo e existir unicamente para procriar, depois que uma catastrofe nuclear tornou esteril um grande numero de pessoas. E sem duvida, ainda que vigiada dia e noite e ceifada em seus direitos mais basicos, o destino de uma aia ainda e melhor que o das nao-mulheres, como sao chamadas aquelas que nao podem ter filhos, as homossexuais, viuvas e feministas, condenadas a trabalhos forcados nas colonias, lugares onde o nivel de radiacao e mortifero. Com esta historia assustadora, Margaret Atwood leva o leitor a refletir sobre liberdade, direitos civis, poder, a fragilidade do mundo tal qual o conhecemos, o futuro e, principalmente, o presente. Vencedor do Arthur C. Clarke Award.