O Cafundó - comunidade rural negra situada em Salto de Pirapora, a 150 quilômetros de São Paulo - foi descoberto por jornalistas e pelos autores deste livro em 1978. Despertou o interesse de pesquisadores, da mídia nacional e internacional e do Movimento Negro Unificado, pois seu alcance político ultrapassa os limites do trabalho acadêmico e da exploração noticiosa. Este livro analisa o Cafundó enfatizando o papel estruturador da "língua africana" nas relações sociais e no universo cultural de seus moradores e de outras comunidades negras. Mas a reconstituição desse panorama composto por interesses conflitantes tem também o seu lado cômico. No vaivém de notícias sobre o Cafundó, a BBC inglesa, por meio de seus representantes no Brasil, pretendia fazer um documentário sobre uma autêntica tribo africana nas proximidades de São Paulo! Este livro é, portanto, muito mais do que um relato e uma análise de uma comunidade rural negra realizada por acadêmicos de várias áreas. Compõe um quadro denso e complexo do fenômeno abordado pelos primeiros pesquisadores a se ocuparem dele e dos interesses em jogo quando intelectuais, jornalistas e movimentos sociais pretendem incorporá-lo a uma luta política mais ampla...