O primeiro volume da trilogia de fantasia Fronteiras do Universo, que deu origem a serie da HBO His Dark Materials, em parceria com a BBC. Lyra Belacqua e seu daemon, Pantalaimon, vivem felizes e soltos entre os catedraticos da Faculdade Jordan, em Oxford. Ate que rumores invadem a cidade sao boatos sobre os Papoes, sequestradores de criancas que estao espalhando o medo pelo pais. Quando seu melhor amigo, Roger, desaparece, Lyra entra em uma perigosa jornada para reencontra-lo. O que ela nao desconfia e que muitas outras forcas influenciam seu destino e que sua aventura a levara as terras congeladas do Norte, onde feiticeiras e ursos de armadura se preparam para uma guerra. Embora tenha a ajuda do aletiometro um poderoso instrumento que responde a qualquer pergunta , nada a prepara para os misterios e a crueldade que encontra durante a viagem. E, mesmo que ainda nao saiba, Lyra tem uma profecia a cumprir, e as consequencias afetarao muitos mundos alem do dela.