Em O Assassinato de Jesse James Pelo Covarde Robert Ford, Ron Hansen recria o Oeste real com seu imaginativo relato sobre a vida do mais famoso fora-da-lei, Jesse James, e sobre sua morte pelas mãos do arrogante e presunçoso Robert Ford. James, um homem carismático, supersticioso e temperamental, controlava sua gangue esfarrapada, que temia seu gênio e seu gatilho-relâmpago. Robert Ford, um jovem membro da gangue, dividido entre a adoração por James e a cobiça pelo seu lugar, mata-o a sangue frio e vive o resto de seus dias atormentado pelo assassinato. É 1881. Jesse James, aos 34 anos, está no auge de sua fama e poder como um fora-da-lei muito bem-sucedido. Robert Ford é o assustado irmão mais novo de um dos integrantes da gangue: ele se tornou um membro importante, mas seu verdadeiro interesse - sua obsessão - é o próprio Jesse James. Ao mesmo tempo atraído por ele, e temeroso dele, o jovem de 19 anos está em dúvida sobre se quer servir a Jesse James ou destruí-lo - ou, de alguma maneira, tornar-se ele. Nunca antes esses dois homens e sua saga foram explorados com tanta poesia, com tanta soturna precisão e com tanta crueza como as que Ron Hansen imprime nessa nova e esplêndida narrativa da história.