Neste livro, Edgar Schein mostra a maneira de resolver as injustiças e ambiguidades nos relacionamentos em geral e descreve os diferentes papéis que se pode assumir para favorecer a dinâmica da ajuda. Analisa também os valores sociais que estão em jogo nessas relações, a fim de favorecer a compreensão do por quê de algumas ofertas de ajuda serem, muitas vezes, recusadas ou ofensivas, e como torná-las mais úteis.