Um simples acidente deflagra a trama: um taxi sai da pista que segue para o aeroporto de Viena e cai num barranco. O casal de passageiros morre na hora. O motorista conta que se distraiu ao ver pelo retrovisor que eles tentavam se beijar. Os dois mortos eram albaneses. Seria um casal comum, nao fosse ele um colaborador do Conselho da Europa, especialista em assuntos balcanicos. Isso bastou para que os servicos secretos da Servia e da Albania decidissem investigar o caso. Depois da decomposicao da antiga Iugoslavia, nada mais parecia tao simples naquele caldeirao explosivo: trocar um beijo poderia ser tao dificil quanto viver em paz. Com grande habilidade narrativa, Kadare compoe seu romance a partir de indicios recolhidos pelo inquerito policial. O dossie se completa com o testemunho de amigos das vitimas, cartas pessoais e o diario da jovem e bela Rovena, a amante do analista politico. Aos poucos, o leitor vai percebendo como uma relacao amorosa cada vez mais perversa espelha e absorve os impasses politicos que envolviam a Albania, a Servia e a provincia de Kosovo, em pleno turbilhao da Guerra dos Balcas.