Lancada em 1978, The Stories of John Cheever, a coletanea da qual foram selecionados os contos publicados em 28 contos de John Cheever, e considerada um fenomeno editorial ate hoje, mais de trinta anos depois. Nunca, ate e desde entao, um livro de contos, genero que raramente chega as listas de mais vendidos, obteve tamanho sucesso nos Estados Unidos: vendeu 125 mil exemplares na edicao de capa dura e figurou por seis meses na lista de best-sellers do New York Times. O volume foi um sucesso nao so de publico: ganhou tres dos premios literarios mais prestigiosos, o Pulitzer, o National Book Circle Critics Award e o American Book Award. O Washington Post afirmou que os contos de John Cheever sao, simplesmente, os melhores. A revista Time estabeleceu que a antologia mapeava uma das obras mais importantes das letras contemporaneas. E o New York Times decretou que o livro nao era apenas o acontecimento literario do momento, mas um evento maior na literatura de lingua inglesa. A obra de Cheever investiga aspectos a primeira vista especificos da vida americana de meados do seculo xx: a aridez espiritual dos suburbios ricos e, concomitantemente, a possibilidade de transcendencia do individuo numa sociedade cujo fundamento e a alienacao. Colados a realidade, seus melhores contos soam como criticas inexoraveis do vazio de seus personagens, das vidas anodinas a que estao condenados. Ainda assim, em situacoes extremas, e por meio de rupturas liricas da narrativa realista, Cheever abre caminho para epifanias: a existencia nao seria so isolamento sem sentido; o amor, as relacoes familiares e a natureza, transformados pela arte, sao motivo de alumbramento. A consagracao dos contos de Cheever serviu de alavanca para colocar a sua obra no canone americano, na condicao de classico da literatura contemporanea. Dai Cheever ter sido rotulado de o Ovidio de Ossining (cidade onde viveu) e o Tchekhov americano.